La Rhinopneumonie - FAQ

1. Qu’est-ce que la Rhinopneumonie ?

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La Rhinopneumonie est une maladie respiratoire équine de la famille des herpèsvirus (Herpesviridae). D’un point de vue étymologique, le mot Herpesviridae vient du Grec et signifie « ramper » comme un serpent. Ceci fait référence au caractère latent de ce type de maladie, après la primo-infection, le virus se « dissimule » dans l’organisme sous forme latente ce qui les camoufle face au système immunitaire et aux antiviraux.

On estime que 60 à 70% des chevaux sont porteurs de la Rhinopneumonie sous forme latente.

Le virus peut ensuite être réactivé à tout moment par des stimuli comme un coup de stress par exemple. C’est ce que l’on appelle une réinfection endogène car le phénomène se produit à l’intérieur de l’organisme sans intervention extérieure.

Il existe 5 souches d’herpèsvirus équin : HVE-1, HVE-2, HVE-3, HVE-4 et HVE-5.

Les deux formes les plus courantes, communément appelées Rhinopneumonie, sont les suivantes :

L’herpèsvirus équin de type 1 (HVE-1)
L’herpèsvirus équin de type 4 (HVE-4)

2. Comment se transmet la Rhinopneumonie ?

La Rhinopneumonie est une épizootie c’est-à-dire que ce virus se propage entre animaux par épidémie. C’est une des maladies les plus contagieuses chez les équidés. L’homme pourra en être le vecteur mais ne sera pas contaminé.

Comme expliqué plus haut, 60 à 70% des chevaux sont porteurs du virus de la Rhinopneumonie sous forme latente. Le virus peut être réactivé à tout moment par coup de stress notamment.

Les principaux modes de contamination directs sont :

Par sécrétions nasales
Par microgouttelettes
Avorton ou placenta contaminé
Secrétions utérines d’une jument ayant avorté

Il est important de préciser que le virus de la Rhinopneumonie peut survivre plusieurs jours hors de l’organisme si les conditions y sont favorables. Dès lors, la contamination indirecte est possible.

Les principaux modes de contaminations indirects sont :

Par l’homme lorsqu’il est porteur du virus sur ses vêtements ou ses mains
Contact avec du matériel souillé par un cheval malade

3. Quels sont les symptômes de la Rhinopneumonie ?

Les virus de la Rhinopneumonie HVE-1 et HVE-4 peuvent générer 3 formes cliniques :

La forme respiratoire
La forme abortive
La forme neurologique

1. La forme respiratoire : c’est la forme la plus fréquente de la Rhinopneumonie, elle touche le plus souvent les jeunes chevaux. Cette forme est due dans la majorité des cas à l’herpèsvirus équin de type 4 (HVE-4) mais le type 1 (HVE-1) peut aussi en être la cause.

Symptômes :

Ecoulements nasales
Hyperthermie (fièvre> 38.5°C)
Toux (pas systématique)
Dyspnée (difficultés à respirer)
Abattement (complète perte d'énergie)
Perte d’appétit

Les symptômes sont semblables à la grippe équine mais moins prononcés.

Contagiosité :

Durée d’incubation : 2 à 10 jours
Phase clinique (lorsque les symptômes se manifestent) : 1 à 2 semaines
Contagiosité : lors de la phase clinique et jusqu’à 21 jours après

Les chevaux vaccinés peuvent être totalement asymptomatiques, on observera cependant des contre-performances sportives.

2. La forme abortive : Cette forme est due dans la majorité des cas à l’herpèsvirus équin de type 1 (HVE-1) mais le type 4 (HVE-4) peut aussi en être la cause. C’est la principale cause d’avortement infectieux chez le cheval. Il n’a pas de signe avant-coureur.

L’avortement survient généralement en fin de gestation entre le 9ème et 11ème mois mais il a déjà été observé dès le 4ème mois.

On observe jusqu’à 90% d’avortements sur une population non-vaccinées.

Durée d’incubation : jusqu’à plusieurs mois

3. La forme neurologique : Cette forme est la plus grave de la Rhinopneumonie car le pronostic vital du cheval peut être engagé. A titre d’exemple, le taux de mortalité lors du pic épidémique du concours international de saut de Valence en 2021 a été de 10%.

La forme neurologique de la Rhinopneumonie est exclusivement dû à l’herpèsvirus équin de type 1 (HVE-1).

Symptômes : très variables d’un individu à l’autre

Trouble de la locomotion jusqu’à la paralysie
Ataxie (problème de coordination des mouvements entrainant la perte d’équilibre et/ou la chute)
Fièvre
Incontinence urinaire

Il n’y a pas de signe avant-coureur de la forme neurologique de la Rhinopneumonie, les symptômes apparaissent généralement deux semaines après la contamination. Le rétablissement de l’équidé sera variable, allant de total à inexistant.

4. Comment diagnostiquer la Rhinopneumonie ?

Lorsque le vétérinaire suspecte un cas de Rhinopneumonie, il confirmera son diagnostic par des analyses laboratoires. Il effectuera un test PCR en prélevant des écouvillons nasaux et sanguins pour les formes respiratoires et neurologiques. La forme abortive sera décelée grâce à des prélèvements tissulaires sur le foie ou les poumons de l’avorton.

5. Quels sont les traitements contre la Rhinopneumonie ?

Il n’existe aucun traitement pour la Rhinopneumonie équine, le traitement sera symptomatique c’est-à-dire qu’il traite les symptômes de la maladie sans en traiter la cause. On utilisera principalement des antalgiques pour combattre la douleur, des anti-inflammatoires contre la fièvre et des antibiotiques en cas de surinfection bactérienne.

Dans le cas de la Rhinopneumonie sous forme neurologique, les chances de survie peuvent être augmentées si l’on maintient le cheval debout à l’aide d’un harnais.

6. Quelles sont les règles de prévention contre la Rhinopneumonie ?

Prévention médicale : la vaccination. Il existe un vaccin contre la Rhinopneumonie équine qui aidera à limiter les formes graves des formes respiratoires et abortives.

Prévention sanitaire : plusieurs règles de biosécurité peuvent être mises en place pour limiter la propagation de la Rhinopneumonie :
- Isoler les équidés malades
- Ne pas utiliser un même matériel pour plusieurs chevaux
- Mettre en quarantaine tout cheval fraichement arrivé aux écuries
- Désinfecter tout matériel utilisé autour d’un cheval malade

Désinfecter toutes les surfaces ayant pu être contaminées par un cheval malade

Notre Solution : NoViro

1. Notre constat : la Rhinopneumonie et la Covid-19 sont similaires

Lors du pic épidémique survenu sur le concours international de saut d’obstacle à Valence en 2021, nous avons, comme la plupart des propriétaires de chevaux, cherché des solutions pour protéger nos chevaux. Nous avons alors réalisé qu’il n’existait pas de solution pour limiter les risques de contamination sur les compétitions.

En nous renseignant un peu plus, nous avons réalisé que le mode de propagation du virus de la Rhinopneumonie était similaire à celui que nous connaissions depuis quelque temps chez l’humain, la Covid-19.

Puis, en poussant notre recherche encore plus loin, nous avons réalisé que la taille du virus de la Rhinopneumonie et de la Covid-19 est similaire, la taille de la Rhinopneumonie est même plus grande.

La solution nous a alors semblé évidente, ce qui marche pour prévenir la propagation de la Covid-19, marchera pour la Rhinopneumonie !

2. Notre solution : un masque de type FFP2 adapté aux chevaux

L’un des grands outils utilisé pour limiter la propagation du Covid-19 est la protection respiratoire. Nous avons donc décidé de nous lancer dans un masque de type FFP2 pour chevaux.

L’idée parait simple mais nous avons été confrontés à de nombreux challenges.

Tout d’abord, le design, il ne suffit pas de faire un masque FFP2 géant pour pouvoir le mettre sur un cheval. Nous avons développé une armature spéciale pour maintenir le filtre en place. L’armature intérieure maintient le filtre éloigné des naseaux du cheval, évitant que le filtre ne touche le nez du cheval lors de l’inspiration. L’armature extérieure permet quant à elle de protéger le filtre des atteintes extérieures (choc, frottements).

Le deuxième challenge, et sûrement le plus compliqué, fut de produire un filtre de grand volume en conservant des prix raisonnables. A titre informatif, un filtre NoViro équivaut à 7 masques FFP2 humains !

Dernier challenge, et non des moindres, il nous a fallu travailler la composition de notre filtre afin qu’ils laissent passer les 60 litres d’air par minute qu’un cheval inspire et expire chaque minute. Tout ceci en conservant un taux de filtration de plus de 99% !

3. Nos certifications

Après de nombreux développements et prototypes, nous avons cherché à faire certifier nos produits par des sociétés de référence.

La Filtration a été testée par la Société Générale de Surveillance (SGS) selon la norme EN14683 qui est la norme européenne utilisée pour les masques chirurgicaux à usage humain. La SGS est le leader mondial des services de contrôle et de testing. C’est aussi une des entreprises reconnues par le Gouvernement français pour la certification des masques à usage humain.

Résultats :

Filtration à plus de 99%
Respirabilité conforme à la norme EN14683 Type IIR

Nous avons mandaté l’Ecole nationale vétérinaire de Lyon pour confirmer qu’il n’y avait pas d’effets indésirables ou d’inconfort lors du port de NoViro. L’Ecole nationale vétérinaire de Lyon, à Marcy-l’Etoile, accueille 1.500 équidés chaque année. En moyenne, un cheval par jour passe par les urgences. Certains chevaux viennent d’Espagne ou d’Allemagne. Ce « CHU (Centre Hospitalier Universitaire) pour chevaux » était le premier établissement de ce type en France il y a plus de 4 ans. En mars 2021, lors du pic épidémique de Rhinopneumonie survenu à Valence, la Fédération Française d’Equitation a fait appel à l’Ecole nationale vétérinaire de Lyon pour accueillir et gérer la quarantaine des chevaux français lors de leur rapatriement en France.

Résultats :

Très bonne tolérance du masque au repos
Très bonne tolérance du masque durant l’exercice de marche active
Pas d’effet notable sur le niveau d’oxygénation artériel